Un saut au Nord de Salta....

Comment aurait-on pu imaginer que le Nord de l'Argentine était aussi beau ?? Simplement impossible avant de le visiter. A Salta nous louons une voiture et nous filons droit au nord. Nous passons une nuit dans la ville de Jujuy et le lendemain nous allons jusqu'aux Salinas Grandes en passant par un col à 4170 mètres, aisément le point que nous ayons jamais atteint en voiture !

La route qui grimpe aux Salinas...

Les Salinas Grandes sont une grande étendue toute plate avec une couche de sel en surface et une mince couche d'eau par dessus. Le sel y est d'ailleurs récolté et exploité par les locaux. Les sommets des montagnes environnantes sont blancs de neige, alors entre le blanc du sel et celui de la neige on ne sait plus vraiment lequel est quoi... En tout cas les paysages sont saisissants de beauté !

Nous passons ensuite deux nuits dans le village de Purmamarca où les habitants sont en pleine fête du carnaval. Le soir nous débarquons au détour d'une rue sur un lieu où la fête bas sont plein et nous nous faisons asperger de mousse à raser et de talc. Il y a un groupe de musique qui joue de la musique totalement débridée et les musiciens et les danseurs sont déguisés en personnages burlesques et un peu effrayants. Tout le monde danse, boit, chante et crie. Viva la fiestaaaa !!!

Dans notre petit tour, nous avons traversé un minuscule village où les maisons sont en pisé et où nous pouvons dire que le calme règne... il n'y a pas grand monde par ici...

Les montagnes autour de Purmamarca et de cette région appellée Quebrada de Humahuaca sont somptueuses, avec des couches de terre de toutes les couleurs. Il y a du rouge, du brun, du gris, du vert et du bleu. On n'a jamais rien vu de pareil ! Pas étonnant que la région soit classée patrimoine de l'Unesco.

Puis, cerise sur le gâteau, le soir avant de partir et après le dîner, nous prenons la voiture pour sortir un peu de la ville. Et là, au bord de la route, nous nous arrêtons, nous sortons du véhicule et nous regardons le ciel. My God, tellement d'étoiles !! Des milliards ! On en avait jamais vu autant de notre vie. Ca doit être grâce à l'altitude, l'air sec et non pollué et le fait d'être loin de toute grande agglomération (et donc loin de toute pollution lumineuse). Que notre Univers est grand, et que notre planète est minuscule et belle !

La ruta del vino

Comment visiter l'Argentine sans faire la route des vins ? Impossible, bien sûr ! Mendoza, Cafayate, Malbec et Torrontés : ces mots vous disent-ils quelque chose ? Et bien à nous aussi, et c'est pour cela que nous avons embarqué dans un autobus à Buenos Aires pour filer droit vers l'Ouest et aller jusqu'à Mendoza, capitale viticole du pays. Le trajet fut de nuit et dura 13 heures. Inutile de dire qu'à l'arrivée nous avions soif, grand soif !

Mendoza en soi n'est pas une très jolie ville, mais elle a ça de typiquement argentin qu'elle possède en son centre une place composée d'une fontaine, de palmiers, de zones herbeuses et d'allées pour s'y promener. Le lendemain de notre arrivée, nous prenons un bus local pour nous rendre dans une des régions viticoles autour de Mendoza qui s'appelle Maipu. Nous y louons deux vélos chez Mr Hugo et nous partons à la découverte de quelques caves du coin.

Nous commençons par le musée du vin où on nous explique tout le processus de production, puis nous visitons une fabrique d'huile d'olive, puis nous visitons encore deux caves à vin qui produisent surtout du vin rouge, comme le Malbec par exemple. Les vins sont bons, mais le paysage n'est pas aussi beau qu'on aurait pu imaginer... Par contre, on peut voir au loin un énorme sommet tout blanc, c'est l'Aconcagua, la plus haute montagne des Andes qui culmine à 6962 mètres. Et dans une des caves nous faisons connaissance de deux Canadiens de Montréal qui en reviennent justement, après l'avoir conquis en deux semaines et sans l'assistance de porteurs ni d'oxygène. Impressionnant !

Jeu de mots révélateur...

Après Mendoza, nous reprenons l'autobus pour filer sur Salta, à 20 heures d'autobus au nord de Mendoza. La route est longue mais elle en vaut la peine car c'est une ville plus petite et plus agréable que nous découvrons, toujours avec une jolie place centrale et aussi un téléférique qui monte sur une colline surplombant la ville.

Y'a juste un peu d'eau devant notre hôtel....

Nous louons une voiture et partons pour Cafayate, la 2ème capitale vinicole du pays. Pour y arriver nous passons par la fameuse « Quebrada de las Conchas » qui se trouve dans un parc national. Elle est vraiment incroyable de par le fleuve très boueux qui la parcourt et a formé au cours des millénaires ce grand canyon ainsi que de par les formations rocheuses de couleur rouge que l'on apperçoit tout au long du chemin. Inoubliable !

Miam, une rivière de cacolac!..

La Gargantua del Diablo

Cafayate se révèle être la plus petite mais aussi la plus jolie des trois villes. Et on ne parle pas du vin blanc Torrontés qui y est produit, un vrai elixir de bonheur ! Dommage que sa production soit si réduite et qu'il soit si difficile d''en trouver en Suisse... Alors on fait le plein sur place !:-)

Sexy le cactus

Et après quelques jours dans cette magnifique région, il est temps de poursuivre notre route, mais pour rejoindre notre prochaine destination, nous devons repasser par Salta. Alors en voiture Simone ! Sauf qu'au beau milieu de la route du canyon que nous prenons cette fois en sens inverse, le fleuve couleur chocolat au lait est sorti de son lit et a emporté une portion de la route sur environ 100 mètres, rien que ça ! Nous sommes bien peu de choses... Heureusement les travailleurs de la route ont déjà taillé un chemin de terre pour contourner l'entaille et après seulement 30 minutes d'attente nous pouvons poursuivre. Que d'aventure !